Le docteur Rocca codifia la balnéothérapie marine
dans un livre de 280 pages, exclusivement consacré aux
bains de mer et à leur action sur la santé.
Une règle générale : il ne faut pas se laisser
entraîner et savoir arrêter les bains avant le 30ème
pour tout l'été; la durée des bains ne doit
pas excéder 2 à 3 minutes pour les jeunes et 5 à
10 minutes pour la généralité des baigneurs;
pour se baigner, il faut se coiffer d'un chapeau de paille
à larges bords, à travers duquel l'air et l'eau
pénètrent bien; en sortant de l'eau, s'essuyer de
la tête aux pieds en frictionnant jusqu'au rouge
de la peau et prendre ensuite un léger exercice.
Le costume: pour les hommes, une longue chemise ou un pantalon
et une chemisette. Pour les femmes, une longue chemise ou une
robe courte et un pantalon obligatoirement de couleur foncée,
le tout sous un chapeau de paille à larges bords. Défense
absolue de s'habiller ou de se déshabiller en dehors des
cabines de bains ou des hôtels et, dans ce cas, avec des
peignoirs.
A ces règles médicales, les maires
d'Arcachon et de La Teste ajoutèrent leur propre règlement:
Jean Hameau, médecin et maire de la
Teste, signa, le 15 juillet 1847 un arrêté comportant
!es articles 6 et 7 suivants :
"Article 6
Les hommes se baignant dans les près salés ou
sur la côte du Bassin jusqu'à un kilomètre
au couchant de l'allée d'Arcachon seront vêtus
d'un pantalon large et ils se tiendront, autant que possible,
éloignés des lieux où seront les dames.
Ils devront se déshabiller et s'habiller dans les cabanes,
qui sont disposées pour cela sur la plage et si quelque
motif nécessitait qu'ils se déshabillent dans
leurs appartements, ils devraient se couvrir le corps d'une
chemise de laine, ou tout autre vêtement, pour arriver
aux dites cabanes.
Les dames pour aller au bain et pour se baigner devront être
vêtues d'un grand peignoir tombant jusqu'aux talons.
Article 7
II est défendu à tout baigneur et autres personnes
de l'un et l'autre sexe de proférer des paroles ou de
faire des gestes indécents dans le bain et sur la plage".
Le 24 juillet 1857, la première municipalité
d'Arcachon n'ayant pas encore deux mois d'existence, puisque
élue le 7 juin, son maire, Lamarque de Plaisance, prenait
l'arrêté suivant :
"Article Premier
II est défendu de se baigner sans être revêtu,
à savoir : les hommes, d'un costume entier couvrant le
corps depuis le cou jusqu'aux talons, ou d'un large pantalon
et d'une chemisette ; les femmes d'une robe prenant également
au cou et descendant jusqu'aux talons, ou bien d'une robe courte
mais avec pantalon.
Les étoffes des costumes de bain, excepté celle
de la chemisette, tolérée pour les hommes, devront
être de couleur foncée...".
Ces règlements font hurler de rire Jacques
Ragot, historien local qui rapporte les distractions des douaniers
de Biscarosse à quelques kilomètres de là:
"Une des rares distractions des douaniers en poste sur
la plage de Biscarosse était de voir arriver les samedis
d'été vers six ou sept heures du soir, cent à
cent cinquante personnes, hommes, femmes, filles, enfants qui
venaient se baigner dans l'océan, après avoir franchi,
avec un petit paquet à la main, les huit ou neuf kilomètres
de sables qui séparaient le village de la caserne.
Si tôt que les ombres de la nuit permettaient aux femmes
et aux jeunes filles de dévoiler leur nudité - et
quelques fois, Dieu me pardonne, un peu avant - elles se déshabillaient
au pied des dunes et se mettaient à l'eau.
Puis elles venaient reprendre leur vêtements, y compris
la chemise qu'elles avaient quittée, mangeaient un morceau
de pain, buvaient au puits de la caserne et s'étendaient
pour passer la nuit dans le sable mouvant.
Le lendemain, dès l'aube, elles prenaient un second bain
et endossaient ensuite le linge propre qu'elles avaient apporté
dans leur petit paquet."
Vous allez voir sur les cartes postales que je
vous présente que ces réglements n'étaient
pas vraiment sans effet sur l'élégance de nos aïeux
aux bains...
Mais je rigole tout seul en pensant à
ce médecin inspecteur des bains de mer, venant en
2002 accomplir les devoirs de sa charge sur la plage de la Corniche,
au pied de la dune du Pyla, en allant vers le Petit Nice...
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19/06/04
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